Imagina que tu cuerpo se encuentra en constante estado de alerta, como si cada desafío del día fuera una amenaza inminente. Aunque ya no huimos de depredadores como nuestros antepasados, el estrés sigue activando en nosotros la misma respuesta biológica de supervivencia. Sin embargo, cuando esta reacción se vuelve crónica, puede afectar gravemente nuestra salud física y mental. La buena noticia es que podemos aprender a gestionarlo. En este artículo, descubrirás estrategias efectivas para reducir el estrés, fortalecer tu bienestar y recuperar el equilibrio en tu vida. ¿Listo para tomar el control y transformar el estrés en tu aliado? ¡Sigue leyendo!

Al enfrentar situaciones que percibimos como amenazantes, nuestro cerebro activa la respuesta neuropsicológica del estrés. Los niveles de la hormona cortisol se incrementan, cuya función principal es movilizar la energía del cuerpo para potenciar respuestas rápidas de enfrentamiento y huida. Este mecanismo de supervivencia, altamente eficiente, ha sido utilizado desde el origen de nuestra especie.

En la sociedad moderna, pocas veces enfrentamos situaciones de vida o muerte. No obstante, a diario experimentamos la misma reacción fisiológica al afrontar situaciones que nos desbordan. Aprender a controlar el estrés es crucial, ya que si los cambios bioquímicos que provoca se prolongan en el tiempo, se vuelve crónico y se convierte en un riesgo para la salud debido a los recursos físicos y mentales que invertimos a largo plazo.

Claves para controlar el estrés crónico

1. Esperar lo mejor del futuro, pero planificar y trabajar para conseguirlo: Mantén una autoestima positiva, sé optimista y cultiva valores como la perseverancia, la creatividad, la objetividad, el entusiasmo y la curiosidad.
2. Aumentar los niveles de oxitocina en el cuerpo: Esta hormona se produce con la vitamina C y se activa saboreando las cosas buenas de la vida y realizando actividades placenteras. La oxitocina promueve las relaciones de compromiso y confianza.
3. Liberar los rencores y encontrar humor en la vida cotidiana: La risa produce hormonas saludables como la endorfina, reduce el dolor, fortalece el sistema inmune, estimula el pensamiento positivo y creativo, y promueve las relaciones sociales y la empatía.
4. Disfrutar de un estilo de vida saludable: Los hábitos que ayudan a reducir los efectos del estrés crónico y a regular los niveles de cortisol en el cuerpo incluyen establecer horarios regulares de comidas y sueño, ejercitarse diariamente o al menos tres veces a la semana por periodos no superiores a 45 minutos, alimentarse de forma saludable y practicar ejercicios de relajación.
5. Construir y mantener buenas relaciones con otras personas: Sé amable, generoso y agradecido.

Referencias Bibliográficas

Berk, L. S., Tan, S. A., & Fry, W. F. (1989). Neuroendocrine and stress hormone changes during mirthful laughter. The American Journal of the Medical Sciences, 298(6), 390-396. Este estudio investiga cómo la risa influye en las hormonas del estrés y otros indicadores biológicos.

McEwen, B. S. (2007). The End of Stress As We Know It. Dana Press. El Dr. Bruce McEwen describe cómo el estrés crónico afecta el cuerpo y la mente y proporciona estrategias para reducir su impacto.

Lupien, S. J., Maheu, F., Tu, M., Fiocco, A., & Schramek, T. E. (2007). The effects of stress and stress hormones on human cognition: Implications for the field of brain and cognition. Brain and Cognition, 65(3), 209-237. Este artículo revisa la influencia de las hormonas del estrés en la cognición humana.

Penedo, F. J., & Dahn, J. R. (2005). Exercise and well-being: a review of mental and physical health benefits associated with physical activity. Current Opinion in Psychiatry, 18(2), 189-193. Este artículo revisa los beneficios del ejercicio en la salud mental y física.

Sapolsky, R. M. (2004). Why Zebras Don’t Get Ulcers. Holt Paperbacks. Este libro del Dr. Robert Sapolsky explica cómo el estrés afecta a los humanos y cómo podemos manejarlo mejor.

Selye, H. (1956). The Stress of Life. McGraw-Hill. Este libro clásico del Dr. Hans Selye describe la teoría del estrés y su impacto en la salud.

Uvnäs-Moberg, K. (1998). Oxytocin may mediate the benefits of positive social interaction and emotions. Psychoneuroendocrinology, 23(8), 819-835. Este artículo explora el papel de la oxitocina en la promoción de relaciones positivas y la reducción del estrés.