Crecí rodeada de violencia y terrorismo, con los medios inundando nuestras vidas de imágenes de guerra y agresión. Caminar por la ciudad o el campo significaba enfrentar el miedo constante de caer en manos del narcotráfico, la guerrilla o bandas criminales. Este oscuro panorama, desde mi niñez, me llevó a una pregunta que cambiaría mi vida e interés por la psicología y la educación: ¿Por qué somos violentos? ¡Acompáñame en esta reflexión!

Recuerdo que, de niña, siempre escuchaba una frase que resonaba en los rincones de las conversaciones: «los colombianos somos violentos». Era una afirmación que se repetía, casi como si estuviera grabada en el aire, y durante mucho tiempo pensé que debía ser cierta. Pero, con el paso de los años, algo dentro de mí empezó a cuestionar esa idea. ¿Realmente era así? ¿Acaso la violencia era una parte ineludible de nuestra identidad?

Fue entonces, mientras crecían mis preguntas, cuando me di cuenta de que el verdadero problema no era la violencia en sí, sino cómo nos habíamos acostumbrado a verla como una característica inevitable de nuestra sociedad. Me preguntaba, ¿de dónde viene esta violencia? ¿Es algo que heredamos o aprendemos? Las preguntas seguían multiplicándose: ¿Es la educación, o la falta de ella, la que nos mantiene atrapados en este ciclo? ¿Qué podemos hacer para romperlo? ¿Cómo podemos asegurarnos de que las nuevas generaciones no repitan los errores del pasado?

Estas preguntas me llevaron a una reflexión más personal: ¿Qué puedo hacer yo? ¿Cómo, desde mi propio ser, puedo contribuir a la construcción de una paz duradera en un país que tanto la necesita? Y entonces, surgió una pregunta más profunda, casi filosófica: ¿Existe algún tipo de antídoto, algo que nos libere de los efectos de generaciones enteras viviendo en una sociedad en conflicto?

Aún no he encontrado respuesta a todos estos interrogantes, sin embargo no cabe duda que el ambiente en el que crecemos influye notablemente en cómo percibimos el mundo y cómo nos comportamos. Adicional se sabe que la educación en valores es una buena vacuna que permite prevenir y curar  los efectos  que décadas de violencia han dejado en nuestra sociedad.

“No comparto lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo”.  

Voltaire

El poder de los valores humanos como antídoto

El Libro de los valores de EL TIEMPO (2002) menciona que los valores humanos son una herramienta fundamental para construir sociedades más armónicas. La neuropsicología ha demostrado que el entorno en el que crecemos tiene un impacto directo en el desarrollo de circuitos neuronales relacionados con la empatía, la agresividad y la resolución de conflictos. De esta manera, la educación en valores se convierte en una especie de «vacuna» que no solo previene, sino que repara, los efectos de generaciones que han vivido en un contexto de violencia. La repetición de actitudes tolerantes, solidarias y empáticas puede reconfigurar patrones de comportamiento agresivos en la población.

El valor de la tolerancia, es fundamental para dejar de imponer nuestras ideas y comenzar a valorar las diferencias. Desde un punto de vista neuropsicológico, las emociones de empatía y comprensión hacia el otro pueden moldear el cerebro, activando redes neuronales que inhiben la agresividad y facilitan la comunicación asertiva (Lieberman, 2013). La tolerancia se convierte, entonces, en un valor clave para la convivencia pacífica, ya que permite que las personas abandonen la violencia como una vía de resolución de conflictos y opten por el diálogo y la negociación.

Educación emocional y manejo de conflictos

En cuanto a la teoría del Manejo de conflictos de Mauro Rodríguez (1989), se hace hincapié en la importancia de aprender a gestionar las diferencias de manera pacífica y racional. Desde la psicología y la neuropsicología, se ha comprobado que el desarrollo de habilidades emocionales, como el control de la ira, el manejo del estrés y la resolución pacífica de conflictos, puede alterar la forma en que los individuos responden a situaciones de tensión (Goleman, 1995). Este tipo de educación emocional debería ser un pilar fundamental en cualquier sociedad que busca superar las secuelas de la violencia.

Por otro lado, autores como Walton (1973) y Munduate y Martínez (1999) enfatizan la importancia de la conciliación y la negociación en los conflictos interpersonales. Estos procesos de mediación permiten la comprensión mutua y promueven soluciones pacíficas a los problemas. Desde la neuropsicología, se ha descubierto que el cerebro humano es capaz de adaptarse y aprender nuevas formas de interactuar a través de la repetición de comportamientos prosociales. Esto implica que, aunque la violencia haya sido un patrón repetido durante generaciones, la adopción sistemática de conductas conciliadoras y pacíficas puede reconfigurar las respuestas automáticas a los conflictos.

Neuropsicología y plasticidad cerebral: un camino hacia la paz

Uno de los avances más significativos en neuropsicología es el concepto de plasticidad cerebral, que plantea que el cerebro humano es capaz de cambiar y adaptarse a nuevas experiencias y aprendizajes a lo largo de toda la vida (Doidge, 2007). Esto significa que, aunque generaciones enteras hayan vivido inmersas en la violencia, no están condenadas a perpetuarla. Mediante programas educativos basados en valores como la tolerancia, la empatía y la negociación pacífica, es posible moldear nuevas formas de pensar y actuar.

Este enfoque también se alinea con los principios de resiliencia, que se refiere a la capacidad de los individuos y las sociedades para recuperarse de situaciones traumáticas. La neuropsicología ha demostrado que la resiliencia puede desarrollarse mediante la creación de entornos seguros, de apoyo emocional y el fortalecimiento de las relaciones humanas. En este sentido, el antídoto contra la violencia no solo radica en enseñar valores, sino en crear una red de apoyo comunitaria que fomente la empatía y el respeto.

El antídoto: un enfoque integral

Podemos concluir que no existe un único antídoto para los efectos de generaciones inmersas en una sociedad en conflicto, pero sí un conjunto de estrategias que pueden generar un cambio significativo.

Este antídoto se compone de:

1. Educación en valores: Fomentar la tolerancia, el respeto y la empatía desde una edad temprana, reconociendo que estas actitudes no solo se aprenden, sino que moldean la manera en que respondemos a los conflictos.
2. Desarrollo emocional: Invertir en programas que promuevan la inteligencia emocional y la resiliencia, enseñando a las personas a gestionar sus emociones y resolver conflictos de manera pacífica.
3. Plasticidad cerebral: Aprovechar la capacidad del cerebro humano para aprender y cambiar, implementando prácticas educativas y sociales que promuevan la paz y el diálogo.
4. Conciliación y negociación: Aplicar procesos de mediación en todos los niveles de la sociedad, desde el interpersonal hasta el institucional, para resolver conflictos de manera colaborativa.

El antídoto, en última instancia, es un esfuerzo colectivo que debe ser sostenido a lo largo del tiempo, utilizando todas las herramientas que tenemos a nuestra disposición desde la educación, la psicología y la neuropsicología para construir una sociedad más justa y pacífica.

Referencias bibliográficas

Doidge, N. (2007). The brain that changes itself: Stories of personal triumph from the frontiers of brain science. Viking Penguin.

EL TIEMPO. (2002). El libro de los valores. Casa Editorial EL TIEMPO.

Goleman, D. (1995). Emotional intelligence: Why it can matter more than IQ. Bantam Books.

Lieberman, M. D. (2013). Social: Why our brains are wired to connect. Crown Publishers.

Munduate, L., & Martínez, J. I. (1999). Conflicto y negociación. Ediciones Pirámide.

Rodríguez, M. (1989). Manejo de conflictos. Manual Moderno.

Walton, R. E. (1973). Conciliación de conflictos interpersonales: Confrontaciones y consultoría de mediadores. Fondo Educativo Interamericano.

Valores Humanos I y II. (s.f.). Ecojoven. http://www.ecojoven.com

Valores Humanos. (s.f.). http://www.valoreshumanos.com/