¿Sabías que una simple caricia o un abrazo pueden tener un impacto profundo en tu salud emocional, tus relaciones y tu rendimiento laboral? En este artículo te invito a descubrir el papel fascinante de la oxitocina, conocida como la «hormona del amor», y cómo su influencia va mucho más allá del afecto romántico. A través de evidencia científica y ejemplos cotidianos, exploraremos cómo esta sustancia puede fortalecer vínculos, fomentar la confianza y mejorar nuestro bienestar integral. Si alguna vez te has preguntado por qué ciertas conexiones humanas te hacen sentir pleno y seguro, este texto te revelará una poderosa explicación biológica que cambiará tu forma de ver el mundo emocional.

El verdadero amor no es otra cosa que el deseo inevitable de ayudar al otro para que sea quien es.

—Jorge Bucay

La oxitocina es una hormona liberada en el cerebro y el cuerpo en respuesta al contacto social. Su presencia aumenta durante el contacto físico (abrazos, caricias, masajes y orgasmos) y su acción tiene efectos en los procesos cognitivos, sociales y emocionales. Gracias a la sensación de bienestar que provoca, la oxitocina favorece el comportamiento generoso y afectivo, orienta las acciones hacia lo correcto y promueve conductas prosociales y cooperativas.

Esta hormona es fundamental para la supervivencia de la especie a través del amor. En las relaciones de pareja, facilita la atracción inicial, establece un vínculo de amor duradero y ayuda a forjar lazos permanentes entre los amantes después de la primera oleada de emoción. Se encuentra en personas con parejas estables, que disfrutan de relaciones tranquilas donde predomina el compañerismo y existen sentimientos de seguridad, comodidad y unión espiritual.

La oxitocina es también responsable del amor maternal, controla las contracciones durante el parto y es producida en grandes cantidades por el cerebro durante la lactancia, proporcionando a la madre una sensación de tranquilidad y un enfoque en la atención hacia su bebé.

Además de estar relacionada con el amor de pareja y el amor maternal, la oxitocina provoca relajación, vinculación y una sensación de felicidad. El neurocientífico Paul Zak sugiere que las actividades comunitarias promueven la liberación de esta hormona, proporcionando una sensación general de bienestar y fomentando la cooperación y la generosidad.

En el ámbito empresarial, una persona que, a través de su trabajo, logra satisfacer sus necesidades básicas, desarrollar relaciones de alta calidad con sus compañeros y siente que su esfuerzo tiene significado y propósito, tiende a aumentar sus niveles de oxitocina, mejorando así su satisfacción, compromiso y calidad laboral. Por esta razón, para mejorar el desempeño del equipo de trabajo, se recomienda a los líderes implementar las siguientes estrategias:

• Desarrollar ambientes laborales que promuevan la comunicación, el trabajo en equipo y las relaciones humanas basadas en valores de confianza, respeto y lealtad.
• Crear equipos colaborativos, comunicando los objetivos de forma clara y transparente, e involucrando a las personas en el logro de los mismos.

En las relaciones humanas, la confianza genera beneficios bidireccionales. El Dr. Zak llama a la oxitocina «la molécula moral». En sus investigaciones, ha encontrado que cuando alguien deposita su confianza en otra persona, quien la recibe experimenta un aumento de esta sustancia en su organismo, lo que modifica su conducta y reduce la posibilidad de que engañe.

En conclusión, para los seres humanos, compartir con otros es tan vital que no hacerlo deteriora nuestra salud física, emocional y social. Debemos esforzarnos por mantener relaciones de calidad en la familia y en el trabajo, y utilizar el tiempo libre en actividades sociales como bailar, hacer deporte y ayudar a los demás, para garantizar nuestro bienestar integral.

Referencias Bibliográficas

Bucay, J. (2003). Amarse con los ojos abiertos. Grijalbo.

MacLean, P. D. (1990). The Triune Brain in Evolution: Role in Paleocerebral Functions. Plenum Press.

Uvnäs-Moberg, K. (1998). Oxytocin may mediate the benefits of positive social interaction and emotions. Psychoneuroendocrinology, 23(8), 819-835. https://doi.org/10.1016/S0306-4530(98)00056-0

Zak, P. J., Stanton, A. A., & Ahmadi, S. (2007). Oxytocin increases generosity in humans. PLOS ONE, 2(11), e1128. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0001128

Zak, P. J. (2012). The Moral Molecule: The Source of Love and Prosperity. Dutton.